Garín niega irregularidades o pago de comisiones en proceso de compra de tanques Leopard

El general (r) Guillermo Garín aseguró que durante sus 44 años la institución castrense nunca recibió insinuaciones o tuvo conocimiento de pagos o comisiones en los procesos de compra de material militar.

Tales fueron sus declaraciones luego de concurrir hasta la comisión investigadora de la Cámara de Diputados que indaga las presuntas responsabilidades políticas y administrativas en la adquisición de 200 tanques Leopard I comprados a Holanda en 1998.

Para esta sesión además del general Garín, quien durante los años 95 y 97, lideró el proceso de compra de los blindados que fueron recibidos por el Ejército el año 1998, estaba invitado el ex comandante en jefe del Ejército general (R ) Ricardo Izurieta Caffara, quien rechazó asistir ya que consideró que "no tenia mayores antecedentes que aportar al caso".

En la oportunidadl Garín aclaró que, como vicecomandante del Ejército durante ese período, le correspondió presidir también el Comité de Adquisiciones del Ejército, y en ese entendido todo el proceso de análisis técnico, administrativo y económico que se realizó estuvo bajo su supervisión y se hizo bajo un estricto cumplimiento de los reglamentos y normativas vigentes para la compra de armamento militar.

Asimismo precisó que la decisión de compra de estos 200 tanques Leopard I al Real Ejército holandés -a través de la oferta que hizo la empresa RDM por US$54 millones de dólares- se tomó ante la necesidad que tenía el Ejército chileno de reemplazar su material blindado de una antigüedad de unos 45 años.

"Teníamos la imperiosa necesidad de llevar adelante esta operación, ya que era la única oportunidad que teníamos de reemplazar ese material que estaba en muy mal estado. No había otras opciones disponibles en el mercado mundial", afirmó.

Guillermo Garín también explicó el papel que tenían las Fábricas y Maestranzas del Ejército (Famae), que actuó como organismo ejecutor entre el Ejército y la empresa internacional, ya que era la única entidad que podía llevar a cabo esta operación por su autonomía y capacidad tecnológica para asumir la mantención posterior de estos nuevos materiales, entre otros aspectos.

"FAMAE tenía cierta capacidad de endeudamiento; el Ejército no se podía endeudar, los años 2000 y 2003 se terminaban de pagar los recursos comprometidos al Fisco y al Banco Central, recursos que se habían comprometido para adquisiciones necesarias el año 80. De modo que una forma de asegurar, y que se hiciera factible esta adquisición tan importante para nosotros, era utilizar a FAMAE. Nosotros no podíamos comprometernos en una operación de esta naturaleza sin la posibilidad de endeudarnos", precisó el militar retirado.

Respecto de las consultas de los diputados sobre la recepción de pagos o comisiones en este proceso, el general Garín afirmó que durante sus 44 años de vida militar nunca recibió insinuaciones o tuvo conocimiento de pagos y que en toda la operación que hizo el Ejército por la compra de los tanques no hubo ninguna comisión o pago indebido.

"Yo lo he leído en la prensa, que las eventuales comisiones indebidas o comisiones que se han pagado, o pagos -no quiero siquiera llamarlas comisiones porque eso supone relación con las obras- que se hicieron fueron de un abogado particular a oficiales que estaban en retiro hace mucho tiempo, pero esto estaba al margen de esta otra operación. El Ministro de Fuero tiene seguramente más antecedentes por lo que ha llegado a la vinculación de estas dos cosas, no lo ha dicho públicamente tampoco", manifestó el ex uniformado.

Añadió que "se ha establecido más bien en forma comunicacional esta vinculación, pero la operación misma fue realizada por el Ejército con Famae como organismo ejecutivo y en esa etapa y en las decisiones, que son donde efectivamente se pueden dar algún tipo de comisiones, ninguno de esos dos oficiales que hoy están procesados tienen alguna relación. En esas decisiones participamos sólo los militares que estábamos a cargo de todas estas operaciones".

Por su parte, el presidente de la instancia legislativa diputado Jorge Tarud, se mostró satisfecho con la exposición del ex uniformado indicando que valoraba la participación del general Garín, ya que al no ser funcionario activo no tenía ninguna obligación de venir.

"Yo estimo que su exposición ha sido buena y la contrapongo con el hecho que él señaló en su intervención de que él nunca recibió siquiera una insinuación de comisiones por la compra de armamento del Ejército. Sin embargo, se contrapone con lo que ha dicho el ex comandante Ricardo Izurieta, en donde él señala que siempre se ofrecían comisiones a su entender, por lo tanto yo lamento muchísimo que un ex comandante del Ejército, como el comandante Izurieta Caffarena, se haya negado a cooperar con esta Comisión, lo considero un hecho muy lamentable, muy negativo, por lo tanto, que juzgue la ciudadanía".

La Comisión Investigadora acordó oficiar al Ministerio de Defensa la solicitud de tres antecedentes: la copia de las actas del Comité de Adquisiciones respecto del proceso de compra de los tanques Leopard 1, la nómina de los oficiales que integraban este comité y los nombres de los oficiales que concurrieron a inspeccionar los tanques en Holanda y Bélgica.