Didier Queloz: «En 50 años podríamos confirmar que la vida en el universo está por todas partes»

El astrofísico y director científico de la misión europea, el suizo Didier Queloz, analizó la relevancia que tendrá el telescopio espacial Cheops -recién puesto en órbita- en la observación de buena parte de los 4.100 exoplanetas descubiertos hasta la fecha, como "55 Cancri e" que es el primero fuera del sistema solar cuya luz fue captada.

El ganador del Nobel de Física 2019 junto a su mentor Michel Mayor, por descubrir el primer exoplaneta orbitando una estrella como el Sol en 1995, conversó con el El País sobre la importancia de estos descubrimientos para entender el lugar de la humanidad dentro del universo y saber qué es necesario para la vida en los exoplanetas.

Queloz asegura que el descubrimiento de los exoplanetas "es una revolución en nuestra visión del universo. Es la continuación de la revolución copernicana que nos hizo ver que la Tierra no es el centro del sistema solar. El descubrimiento de los exoplanetas nos ayuda ahora a saber que el nuestro es uno entre muchos otros sistemas solares".

El ganador del Nobel manifestó "ahora hablamos de supertierras y minineptunos, dos tipos de exoplanetas, pero realmente no sabemos qué son, ni de qué están hechos" y dijo que Cheops "primero medirá su tamaño, lo que a su vez nos puede decir algo sobre su estructura, especialmente si también conocemos su masa".

Hacia el futuro el astrofísico destacó que con "el telescopio espacial James Webb y el Telescopio Extremadamente Grande en Chile, vamos a poder estudiar el espectro lumínico de las atmósferas de planetas cuando estos transitan delante de su estrella. Todo esto nos va a aclarar la historia de todos los sistemas solares conocidos".

Ante la consulta -del periodista Nuño Domínguez- sobre la vida fuera de la Tierra, Queloz comentó que se debe "formar una nueva generación de buscadores de exoplanetas que combinen conocimientos de astrofísica y química, por ejemplo. Tal vez en 50 años, en 100 años, tengamos los medios técnicos y el conocimiento para confirmar que la vida en el universo está por todas partes".