NASA anuncia avión eléctrico para 2017

La agencia espacial NASA anunció un proyecto para presentar un avión alimentado por electricidad el año venidero. Se trata del X-57, que se parecerá a un Cessna y no a uno de diseño futurista como las naves habituales del ente.

El primer paso será dar vida a un aparato sencillo, en vez de uno de pasajeros. Aún así puede ser la vía hacia el futuro los fabricantes de grandes aeronaves. Informa The New York Times que su velocidad podría llegar a los 281 Km/hr, con alas más delgadas y 14 motores incorporados.

"El problema con el diseño tradicional de aeronaves es que debes dimensionar las alas para tener velocidades seguras de despegue y aterrizaje, de tal manera que el ala tiende a ser más grande de lo que se necesita para la navegación de crucero”, dijo Sean Clarke, uno de los investigadores principales del proyecto.

Las alas del X-57 serán más estrechas y funcionará con motores eléctricos de 60 kilovatios en sus puntas, con propulsores de 150 centímetros de ancho. Para despegar y aterrizar contará con 12 motores de nueve kilovatios que alimentarán dos propulsores de 60 centímetros de largo y que expulsarán aire adicional encima de las alas.

La NASA compró el aeroplano italiano Tecnam P2006T de doble motor con cuatro asientos, para transformarlo en el X-57. Al inicio se remplazarán los motores a gasolina con otros eléctricos, para despegar el 2017. Cambiar el ala tomará uno o dos años.

Las baterías (362 kilos) se ubicarán en los asientos traseros y el asiento del copiloto será para los instrumentos de navegación. Esto implica que el avión inicialmente será sólo para el piloto y con autonomía de menos de una hora de vuelo.