La Justicia francesa aceptó la extradición de Noriega a Panamá

La Justicia francesa ha aceptado hoy la extradición a Panamá del exdictador Manuel Antonio Noriega, que ha comparecido hoy ante el Tribunal de Apelación de París. La sala de instrucción de ese tribunal se ha pronunciado favorablemente al envío de Noriega a su país, una semana después de que Estados Unidos diera su autorización para el trámite de la segunda demanda de extradición de Panamá contra el ex general.

Su abogado, Olivier Metzner, ha asegurado: "estamos plenamente satisfechos", porque "todos los problemas técnicos están solucionados y una vez que se consiga el decreto del Gobierno francés el traslado se podría llevar a cabo al día siguiente". El exdictador fue condenado en Panamá en rebeldía a 20 años de cárcel por el asesinato en 1985 del opositor Hugo Spadafora, caso por el cual se presentó una primera demanda de extradición. La misma pena es la que se le había impuesto por el caso objeto de la segunda demanda de extradición, el homicidio en octubre de 1989 del capitán Moisés Giroldi, que se había sublevado contra él.

Ante el tribunal, Noriega ha dicho hoy que para Estados Unidos su extradición a Panamá "es la repatriación de un prisionero de guerra" según la Convención de Ginebra. Además, ha asegurado que pedía regresar a Panamá "sin odios y sin rencores". Noriega, que ahora tiene 77 años, fue el líder militar y gobernante de facto de Panamá desde 1983 hasta 1989, cuando EE UU invadieron el país centroamericano para derrocar una dictadura que, según Washington, había estrechado vínculos con el narcotráfico.

Noriega ha insistido en que también accede a renunciar a lo que en derecho francés se conoce como el "principio de especialidad", una renuncia que significa que podría ser juzgado en el futuro en Panamá por delitos que no son los contenidos en sus dos demandas de extradición ya cursadas. El exgeneral, que llegó de Estados Unidos extraditado en abril del pasado año a Francia, cumple en París una condena de siete años por blanqueo de dinero del narcotráfico.

Ahora que la justicia francesa considera que se han cumplido todos los pasos y da por finalizado el proceso para su entrega a Panamá, el procedimiento pasa entonces a manos del Gobierno francés. Los letrados de Noriega estiman que ese proceso podría ser muy rápido porque a su entender no haría falta un nuevo decreto, sino que bastaría con el adoptado en junio para la primera demanda de extradición, referida al asesinato en 1985 del opositor Hugo Spadafora.

"Pido la iluminación del presidente de la República de Panamá", ha declarado Noriega sobre Ricardo Martinelli. El presidente panameño, que la semana pasada estuvo de visita en Francia y se reunió con el presidente Nicolas Sarkozy, con el que oficialmente no trató de la situación de Noriega, ha dicho que si el exdictador vuelve a Panamá irá a la cárcel.

El cónsul de Panamá en Francia, Arístides Gómez de León, ha recordado por su parte, después de conocerse la decisión de la Justicia gala, que en cuanto se le notifique oficialmente la decisión judicial por parte del Gobierno panameño hay un plazo de hasta 30 días para organizar el traslado. Sin embargo, precisó que como es algo que se ha estado ya preparando se hará probablemente en un tiempo mucho más breve.