Lentamente la normalidad comienza a retornar en los cielos europeos

La Agencia Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea, Eurocontrol, mantiene únicamente el cierre del espacio aéreo en Dinamarca, sur de Suecia e oeste de Irlanda tras el debilitamiento de la nube de ceniza, que desde el pasado jueves prácticamente ha paralizado el tráfico aéreo en Europa. Tras la apertura a lo largo de la mañana de gran parte de los aeropuertos del continente, la agencia prevé que despeguen mitad de los vuelos programados para hoy, 14.000 de los 28.000 previstos.

Desde primera hora de la mañana y de forma progresiva han ido recuperando su actividad la mayoría de los principales aeropuertos del continente, aunque con importantes retrasos en las operaciones y algunas restricciones. A pesar de la autorización de Eurocontrol hay algunos países como Reino Unido o Alemania que siguen manteniendo el cierre de parte de su espacio aéreo hasta al menos esta tarde. Finlandia ya ha anunciado que el cierre se prolongará hasta mañana miércoles.

En Reino Unido solo están operativos los aeropuertos escoceses, que abrieron a las 8.00. La amenaza de una nueva nube de ceniza ha llevado a las autoridades a no permitir la actividad aérea en el centro y sur de Reino Unido, que estaba previsto que se reanudase a partir de las 14.00. Los aeropuertos en estas zonas permanecerán cerrados hasta al menos las 20.00.

A última hora de ayer, el Centro del Control del Tráfico Aéreo británico (NATS, en sus siglas en inglés), había anunciado que la actividad del volcán había amainado, pero tuvo que rectificar en sus previsiones ante "el fortalecimiento" de la erupción volcánica en las últimas horas. El NATS afirma estar tomando decisiones en base a condiciones climáticas extremadamente variables. "Desde nuestro último comunicado, la erupción volcánica en Islandia ha provocado una nueva oleada de nubes de ceniza que se dirigen hacia el sudeste en dirección al Reino Unido", aseguraba el organismo ayer.

95.000 vuelos cancelados

Harán falta varios días para que se recupere la normalidad en los aeropuertos. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha anunciado hoy que la nube de cenizas provocada por el volcán islandés ha tomado nuevo rumbo y se dirige ahora hacia el Ártico. Además, las lluvias asociadas con la llegada de las bajas presiones resultarán en una "especie de lavado" de las cenizas a altitudes más bajas, señala la OMM en un documento elaborado por sus expertos.

Sin embargo, el temor a la llegada de nuevas nubes o a que se produzca un cambio en las condiciones meteorológicas sigue causando temor entre autoridades de los países afectados y las compañías aereas. Bristih Airways ha descartado realizar hoy vuelos de corta distancia y la reactivación de los de larga distancia dependerá "de una apertura completa y permanente del espacio aéreo". Ryanair, la aerolínea de bajo coste más grande de Europa, ha cancelado todos los vuelos desde y hacia el norte de Europa hasta el próximo miércoles a mediodía

Otras compañías están dando prioridad a los trayectos de larga distancia y determinadas rutas para tratar de paliar el colapso que sufren los aeropuertos, donde miles de viajeros siguen tratando de llegar a sus destinos. Iberia vuelve a volar desde Madrid a los aeropuertos de París, Bruselas, Amsterdam, Ginebra y Zúrich, aunque con algunos retrasos hasta que la situación se estabilice, según ha informado la aerolínea. El primer vuelo de Iberia con destino París ha salido a las 12.00 desde Barajas.

Desde el 15 de abril se han cancelado ya alrededor de 95.000 vuelos y las aerolíneas temen pérdidas millonarias por la crisis aérea. La UE decidió ayer la apertura progresiva del espacio europeo y estableció tres zonas según su afectación de las cenizas. Las autoridades comunitarias esperan el tráfico aéreo recupere la normalidad el jueves.