UE garantiza sólo un 30% de los vuelos previstos para hoy
Esto supone que sólo entre 8.000 y 9.000 vuelos despegarán de los aeropuertos europeos que no se han obligado a cerrar por las consecuencias de la nube de ceniza del volcán islandés. La situación ya supera la crisis provocada por los atentados del S-11.
La Organización Europea para la Navegación Aérea, Eurocontrol, ha rebajado al 30% los vuelos que podrán operar hoy con origen o destino en países europeos a causa de la nube de ceniza que escupe el volcán islandés. Esto supone que solo entre 8.000 y 9.000 vuelos despegarán de los aeropuertos que no se han obligado a cerrar por las consecuencias de la nube de ceniza del volcán islandés. Esta previsión recorta la prevista al comienzo de la jornada de hoy, que situaba el porcentaje en el 50%. A estas horas, se mantiene cerrado total o parcialmente buena parte de espacio aéreo europeo.
En el quinto día desde que comenzara la crisis, la UE está preocupada y la situación se torna más difícil a medida que pasan los días, con miles de viajeros atrapados. El comisario de Transportes de la Unión Europea, Siim Kallas, ha asegurado esta mañana que el impacto económico causado por la crisis en las aerolíneas ya supera al provocado por los atentados del 11-S. Horas antes de esta afirmación, la Comisión Europea ya había anunciado que ultima los retoques de una acuerdo marco que permitirá a los estados subvencionar a las aerolíneas en casos como este, tomando como precedente precisamente la situación creada tras los atentados en Estados Unidos en 2001. "Estamos preparados para aprobar un marco similar al del 11-S, que permitiría conceder ayudas estatales para cubrir el coste directo de las consecuencias del evento y los sobrecostes de seguros de las aerolíneas", según el comisario de Competencia, Joaquín Almunia.
En las últimas horas han arreciado las críticas de las compañías aéreas por los cierres de los espacios aéreos. Cuatro compañías, Lufthansa, British Airways, KLM y Air France, han realizado vuelos de prueba en las zonas afectadas con resultados satisfactorios, coincidiendo todas ellas en que las cenizas no causan daños de consideración en los motores de los aviones. Por ello, exigen la apertura de "algunos corredores". A esta petición se ha sumado la Asociación Internacional de Líneas Aéreas (IATA, en sus siglas en inglés) , que ha criticado duramente en un comunicado la situación que se vive en los aeropuertos europeos. La IATA, que censura el cierre "sin evaluación de riesgos, sin consulta a las compañías ni coordinación ni mando", pide que se revise todo el proceso de toma de decisiones y, sobre todo, que no se base en teorías sino en hechos.
Reunión en la UE
Ante la situación creciente de descontento y el caos que se vive en casi toda Europa, los contactos en el seno de la UE se han intensificado en los dos últimos días. A estas horas se está celebrando un consejo extraordinario de ministros de Transporte de la UE a través de videoconferencia para analizar las consecuencias y estudiar si la situación actual permite reanudar los vuelos en la mayor parte del espacio aéreo u obliga a mantener el cierre.
El comisario de Transportes ha justificado la decisión de cerrar la mayor parte del espacio aéreo alegando motivos de seguridad. "No se puede decir que sea un fracaso de Europa", ha dicho, para insistir en que la UE se ha limitado a seguir las directrices internacionales pactadas en 2004 por la Organización Internacional de Aviación Civil para este tipo de casos. "Los estándares de seguridad no pueden deteriorarse", ha subrayado. El responsable de Transportes ha admitido no obstante que la actual situación "no se puede sostener durante mucho tiempo, ni siquiera durante algunos días más". En todo caso, ha subrayado que "no puede haber ningún compromiso en materia de seguridad" y ha dejado claro que cualquier decisión de reanudar los vuelos deberá basarse en "pruebas científicas".
Países como Reino Unido, uno de los más afectados, buscan soluciones a la desesperada para que los viajeros con destino a ese país puedan acceder por vías terrestres y marítimas. Tras una reunión de urgencia ayer, el titular británico de Negocios, Peter Mandelson, explicó que el primer ministro, Gordon Brown, habló con el jefe del Ejecutivo español, José Luis Rodríguez Zapatero, para utilizar los aeropuertos españoles como destino de los vuelos procedentes de América y luego, desde puertos españoles y franceses, trasladar por mar a los viajeros a las islas británicas.
El ministro español de Fomento, José Blanco, ha confirmado esta mañana, en una entrevista en la Cadena Ser, que España reforzará la colaboración con Reino Unido y que reforzará las conexiones ferroviarias con Barcelona. El titular de Fomento ha cifrado en unos 100.000 los pasajeros que utilizarán España para regresar a sus países.
Quinto día de complicaciones
Las mayores complicaciones se siguen registrando en Reino Unido, donde se prevé que el espacio aéreo permanezca cerrado al menos hasta esta medianoche. Italia ha vuelto a cerrar su espacio aéreo hasta mañana tras apenas dos horas de apertura esta mañana. Alemania ha prorrogado el cierre del espacio aéreo hasta las 20.00 y más al norte las restricciones pueden extenderse hasta el martes. Bélgica y Holanda han prorrogado la clausura hasta las 20.00 y las 12.00, respectivamente. Las autoridades francesas por su parte estudian la reapertura de algunos corredores aéreos a la vista de los buenos resultados de los vuelos de prueba. Por el momento, todos los aeropuertos situados al norte de una línea imaginaria entre Burdeos y Niza van a permanecer cerrados al menos hasta mañana a las 8.00.
En España todos los aeropuertos están abiertos aunque desde el jueves se han cancelado 1.517 vuelos hasta las 13.00. Las principales dificultades se están registrando en Barajas y Prat con cientos de vuelos cancelados por los cierres de espacios aéreos en Europa. En Asia, varios aeropuertos se están viendo afectados por la situación que se vive en Europa y Canadá ha empezado a suspender vuelos en la costa atlántica después de que su Instituto Meteorológico anunciase el domingo por la noche que hay un 30% de posibilidades que la nube de cenizas procedente del volcán islandés afecte el espacio aéreo de Terranova.