Al menos 17 personas murieron tras estrellarse avioneta en EE.UU.
Los rescatistas creen que entre los fallecidos hay "varios niños", que perdieron la vida luego que el monomotor que los trasladaba desde California a Montana se estrellara en Bute cuando trasladaba a un grupo de menores a esquiar.
Diecisiete muertos, entre los que puede haber varios niños, es el saldo preliminar de un avión monomotor que se estrelló el domingo cuando viajaba desde California a Montana, al noroeste de Estados Unidos, confirmó la Administración Federal de Aviación.
"Diecisiete personas muertas es el número preliminar que tenemos por este accidente de avión en Butte, que incluye varios niños", señaló Mike Fergus, portavoz de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).
"Creemos que es probable que se trataba de un viaje para esquiar de niños", apuntó Fergus mientras los medios divulgaban la foto de una inmensa llama de fuego entre las tumbas de un cementerio.
"El avión se estrelló en Butte, centro-oeste de Montana, tras haber despegado de la localidad de Oroville en California más o menos como a las 10 u 11 de la mañana", apuntó Fergus.
Aproximadamente dos horas después el avión se estrelló en los alrededores del cementerio Holy Cross Cemetery a 150 metros de la pista del aeropuerto Bert Mooney en Butte, donde el piloto había decidido hacer un aterrizaje de emergencia.
El avión monomotor tubohélice, aparentemente contratado para cumplir un servicio privado, había salido de Oroville, California, al norte de San Francisco con destino a Bonzeman, Montana -a unos 1.500 kilómetros del lugar del despegue-, y muy cerca de una estación turística de esquí.
Pero en algún momento "se dirigieron a Butte (Montana) donde se estrelló a 150 metros de la pista de aterrizaje" del aeropuerto local, señaló otro portavoz de la FAA, Les Dorr.
Por el momento ninguna autoridad ha querido especular sobre las causas del siniestro o si prevalecieron condiciones climáticas para que este avión cayera entre las tumbas del cementerio.
Según testigos, el avión pertenecía aparentemente a Eagle Cap Leasing, una compañía de Oregon. Normalmente, de acuerdo a esta fuente, este aparato acarrea nueve o 10 pasajeros, pero la nave siniestrada pudo habérselas arreglado para transportar legalmente a más pasajeros.
La fiscal de la aviación Mary Schiavo, una ex inspectora federal, dijo a CNN que conocía estos aviones y que no están en capacidad de transportar una carga tan pesada como la que indican los reportes.
"Este avión está certificado sólo para nueve pasajeros. Ellos dicen que eran niños, pero al menos que las personas adultas estuvieran llevándolos en su regazo, lo cual no es seguro en un vuelo, estos aviones sólo pueden llevar nueve pasajeros y dos tripulantes", indicó Schiavo.