Selección africana se retira de la clasificación al Mundial 2026 por miedo a la deserción de sus jugadores

A pesar de que faltan casi dos años y medio para el inicio del Mundial 2026, en las últimas horas se dio a conocer que una selección decidió retirarse de las Eliminatorias a la Copa del Mundo que tendrá lugar en Canadá, Estados Unidos y México.

Se trata de Eritrea, país que determinó no participar de las Eliminatorias de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) por temor a la deserción de sus jugadores y, por consecuencia, quedó fuera de la cita planetaria.

La FIFA junto a la CAF emitieron un comunicado conjunto para anunciar la decisión que la selección africana, que actualmente no está en el ranking FIFA por llevar más de cuatro años sin jugar un partido oficial.

“La FIFA y la CAF pueden confirmar que la Federación Nacional de Fútbol de Eritrea se ha retirado de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Todos los partidos de Eritrea han sido cancelados, mientras que el resto del calendario de partidos del Grupo E permanece sin cambios, con Marruecos, Zambia, Congo, Tanzania y Níger”, indicaron.

Si bien el comunicado no señala las razones de la retirada de Eritrea, los medios africanos afirmaron que la decisión de retirar al seleccionado fue tomada el gobierno del país, que teme que los jugadores aprovechen los viajes para desertar y solicitar asilo político.

Cabe destacar que esta situación no es nueva en Eritrea. En 2019, cuando debían enfrentar a Botsuana en proceso clasificatoria a Qatar 2022, diez jugadores de la plantilla solicitaron asilo, lo que terminó convirtiéndose en un hecho vergonzoso para el gobierno del dictador Isaias Afwerki, quien está al mando del país desde 1991.