Todos contra todos: Revisa cómo han sido los estrenos de Chile en las clasificatorias

Comienza un nuevo proceso clasificatorio a una Copa del Mundo y tras no haber participado de Rusia en 2018, la ilusión sigue intacta de poder estar en Qatar el 2022, en lo que puede ser la última oportunidad de la Generación Dorada de estar en la máxima cita planetaria.

Sabido es el refrán que “En Sudamerica se juegan las clasificatorias más difíciles de todas” por el formato de todos contra todos, la envergadura de los rivales, equipos que también mantienen un sitial histórico que se hace notar y una que otra sorpresa que pueda aparecer, el clima, la altura, en fin. Condimentos necesarios para justificar esta reñida competencia.

Y esta será la séptima ocasión con esta modalidad y haremos un repaso del debut de La Roja en esta instancia a horas que arranque el sueño de estar en el mundial del Medio Oriente, cuando hoy enfrente a Uruguay en el Centenario.

El Adios de “Bigotón”

Comenzamos con el proceso rumbo a Francia 1998. Segunda fecha (en la primera, Chile quedó libre al no participar Brasil) y el combinado nacional visitó a Venezuela en la ciudad de Barinas. En el papel todo hacía presagiar una victoria de los nacionales y que los primeros tres puntos se vendrían en el avión, nada de eso sucedió. La “Vinotinto” sorprendió de entrada, un Chile (que jugó de blanco) muy tímido, sin ideas y prueba de ello es que al minuto ocho, Dioni Guerra aprovechó un rebote en el área tras un penal de Nelson Tapia a Stalin Rivas que quedó sin sanción, la jugada continuó y el delantero de Deportes Concepción por aquel tiempo decretó la apertura de la cuenta. El Vasco Xavier Azkargorta realizó modificaciones en el complemento y los chilenos con más ímpetu que fútbol se acercaban al arco de Rafael Dudamel. Y el “premio” llegó al minuto 91 tras un tiro del Coca Mendoza, manotazo a medias del golero y de rebote Javier Margas la mandó al fondo del pórtico. Se salvaron de una derrota que hubiese sido vergonzosa. Ya en suelo chileno, el seleccionador no aguantó más la presión y desistió del cargo, con la recordada frase “esperemos que esta vez sí una vez muerto el perro, se acabe la rabia”. 

“De Vuelta a la realidad”

En Buenos Aires ante Argentina comenzó el camino hacia Corea/Japón 2002. En nuestro país se respiraba un aire triunfalista tras la clasificación a los Juegos Olímpicos de Sydney eliminado a los propios trasandinos en el duelo decisivo, es más, en la plantilla que se presentó en el Monumental de River, cinco de los once titulares fueron miembros de aquel preolímpico de Londrina, pero la historia fue distinta, muy distinta. Goleada de cuatro a uno a favor de los dirigidos de Marcelo Bielsa nos volvía a la realidad con una bofetada de grandes proporciones. El golazo de Rodrigo Tello de tiro libre que significó el empate parcial, solo fue un espejismo y se comenzaba de mala manera un proceso que terminó aún peor.

“Magistral remontada”

Se repite el calendario rumbo a Alemania 2006 y el equipo chileno dirigido por Juvenal Olmos tenía que mejorar lo presentado cuatro años antes. El inicio fue difícil, ya que los de Bielsa complicaban con los desbordes del “Chelito” Delgado, las intenciones de Crespo y la calidad de Aimar junto a D’Alessandro, complicaban en demasía a la retaguardia roja. Y fue Cristián “Kily” González quien sorprendió con un remate de media distancia que Nelson Tapia poco pudo hacer. Acto seguido fue Pablo Aimar quien parecía sentenciar la brega. Pero en el entretiempo hubo modificaciones y fueron Jorge Acuña y Milovan Mirosevic quienes ingresaron y una jugada entre ambos provocó el descuento de parte del “Milo”. El propio Kike fue protagonista de la jornada al verse involucrado en algunos altercados con los jugadores albicelestes, pero llegó el momento más esperado y tras una gran jugada de Mauricio Pinilla quien comienza a eludir rivales desde la mitad de la cancha y asiste a Reinaldo Navia, el “Choro” con un remate potente al primer palo hace estéril la intención de Caballero. Chile se trajo un heroico dos a dos desde Buenos Aires.

“Ahora con el Loco de nuestro lado”

Chile daba el gran golpe fichando a Marcelo Bielsa como técnico de la selección con la gran misión de llevarnos a Sudáfrica 2010. Esta vez ante Argentina no se iba a dejar sorprender y con dos golazos de tiro libre por parte de Juan Román Riquelme en la etapa inicial decretaron el definitivo dos a cero en favor del equipo de Basile. En el segundo tiempo ingresó Marcelo Salas, pero el “Matador” que jugaba sus últimos partidos por La Roja, poco pudo hacer. Derrota que se vengaría una rueda más tarde en una jornada gloriosa.

“Doloroso arranque”

Chile venía de hacer un aceptable mundial de la mano de Bielsa, pero una mediocre Copa América con Claudio Borghi, eliminado ante Venezuela en la ronda de cuartos. Intentó utilizando un esquema ofensivo, pero errores en el fondo y un Higuaín que anduvo prendido con su triplete le permitieron el triunfo ante los nacionales por cuatro tantos a uno (gol de Matías Fernández). Chile arrancaba un proceso lleno de dudas y polémicas, pero afortunadamente La Roja inscribió su nombre en Brasil 2014.

“El campeón se hizo notar”

Tres meses antes, Chile había obtenido su primera Copa América y había que dar rápidamente vuelta la hoja ya que comenzaba un nuevo proceso clasificatorio. Bajo esta forma, Chile por fin inició de local, aunque en frente estaba Brasil. Partido en el que el equipo de Sampaoli fue muy superior pero no podía graficar ese dominio en goles y recién entrado el segundo tiempo apareció la dupla de oro. Primero Eduardo Vargas y luego Alexis Sánchez sobre la hora decretaron el dos a cero ante la Canarinha. Chile arrancó con triunfo, pero vio Rusia por tv, lamentablemente. 

Respecto a las clasificatorias con otra modalidad, la primera experiencia fue rumbo a Suiza 1954 cuando Chile cayó 4-0 ante Paraguay en Asunción y triunfo dos a uno frente a Bolivia hacia Suecia ’58. En la ruta hacia Inglaterra 1966, Chile goleó como local 7×2 a Colombia, mientras que igualó sin goles con Uruguay también en nuestro país, rumbo a México ’70.

Hacia Alemania ’74, La Roja perdió en Lima dos a cero y pensando en la Copa del Mundo de Argentina 1978, los nacionales vencieron como visita a Ecuador por la mínima y ante los mismos del Guayas, tan solo empató cero a cero en el inicio del camino a España ’82. Pero si de Ecuador se trata, recordamos el uno a uno iniciando el proceso hacia México 1986, el 3 de marzo de 1985, el mismo día del Terremoto en la zona central de nuestro país.

Rumbo a Italia 1990, Chile venció tres a uno a Venezuela en Caracas y para Estados Unidos ’94, estábamos sancionados. El sueño de Qatar 2022 comienza hoy, esperamos todos juntos iniciar de buena manera.