Los principales hitos en la carrera de Manuel Iturra

Por Cristián Alejandro Cavieres.

Luego de diecisiete años de carrera profesional, el volante central Manuel Rolando Iturra Urrutia anunció su retiro del fútbol.

El conocido “Colocho” (apodo que adquirió tras su parecida melena como la del zaguero argentino Fabricio Coloccini) defendió once camisetas a través de seis países, como también la de la selección chilena. Aquí un repaso de sus principales hitos en la carrera del temuquense.

Su gran amor vestido de azul

El año 2003 será imborrable para Iturra, aunque su primer alcance noticioso ocurrió en una práctica, donde el capitán azul Luis Musrri lo agredió durante un entrenamiento. Sin embargo, el 27 de julio de ese año, el volante debutaba oficialmente en el primer equipo de la Universidad de Chile, cuando en el minuto 61 reemplazó a José Rojas en la victoria por la mínima ante Cobreloa en el Clausura de aquel año. Esa fría noche en el Nacional, comenzaba el gran romance con la camiseta azul y con la hinchada.

Gol y a celebrar a la reja

El 8 de febrero de 2004 comenzaba el torneo de Apertura de aquel año, con la novedad que el Superclásico abría los fuegos. Colo Colo hizo de local en Ñuñoa y la U se dio un festín. Cuatro a cero resultado final y el segundo gol tras un tiro libre de Cristián Muñoz que dio en el tubo, el “Colocho” toma el rebote y conquistó el segundo tanto de los estudiantiles. Iturra (que en ese partido estrenó nuevo look y ya sin los “rulos”) corrió hacia Los de Abajo, se colgó de la reja y celebró junto a ellos. “Fue bastante emotivo, es un lindo recuerdo que puedo compartir con Manuel”, comentó a ADN Deportes, La Nona. Meses más tarde los universitarios se proclamarían campeones de aquel certamen.

El año del adiós

2010 será recordado como un año de dulce y de agraz para Iturra. Dulce porque integró ese plantel de Universidad de Chile que alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores, entre Seymour, Estrada y él debían disputarse los dos puestos disponibles en el esquema de Gerardo Pelusso (“Jugador, compañero y amigo” fueron las palabras del entrenador uruguayo a Manuel). A la par, vivía la triste noticia de ser uno de los siete que se quedaba fuera de la Copa del Mundo de Sudáfrica de esa prénomina mundialera realizada por Marcelo Bielsa. Así y todo, siguió en la U con su habitual nivel, empeño y sacrificio, a pesar de algunos conflictos dentro del plantel, como por ejemplo un altercado con Edson Puch. Finalmente, no renovó con los azules y de cara al 2011, Jorge Sampaoli ni siquiera dijo a los directivos que hicieran un intento por su continuidad. La “16” quedaba vacante, se despedía así de su gran amor.

Gol en el Camp Nou

Deportivamente hablando, la temporada 2012-2013 debe ser de lo mejor del mediocampista. Anteriormente con pasos en Uniao de Leiria de Portugal y en el Real Murcia de España, es en el Málaga donde toma realce en el fútbol español. De la mano de Manuel Pellegrini y en un plantel donde brillaban Willy Cavallero, Martín Demichelis, Javier Saviola, Diego Buonanotte, Julio Baptista, Isco, Roque Santa Cruz y el chileno Pedro Morales, entre otros, alcanzan los cuartos de final de la Champions League. Personalmente, el 16 de enero de 2013 será inolvidable para Iturra al convertir un gol al Barcelona en el Camp Nou por la Copa del Rey. En frente tenía a Lionel Messi, Puyol, Iniesta y al propio Alexis Sánchez.

Granada, tierra soñada

Si hay una fanaticada que también se ganó su corazón es la del equipo español, Granada. Durante dos temporadas defendió la camiseta de los “Nazaríes” y si bien en ambas lograron salvarse del descenso, Manuel se consolidó en el equipo titular llegando incluso a portar el brazalete de capitán.

Iquique fue su última estación

Tras pasos por el Udinese de Italia, Rayo Vallecano, otra vez en Málaga y en Villarreal en España, Necaxa en México y el Maccafi Haifá de Israel, Manuel Iturra volvió al fútbol chileno. Intentó de todas las formas posibles, incluso ofreciéndose a la propia dirigencia de Azul Azul, pero esta le cerró las puertas una y otra vez. Fue Deportes Iquique quienes en julio de 2019 se llevaron los servicios del crespo jugador. Ya maduro, con oficio, el volante disputó diez partidos con los “Dragones Celestes” antes de dar por terminado el torneo. Este 2020 arrancó lesionado y cuando se aprestaba a volver, el técnico Jaime Vera no lo consideró. Y en marzo rescindió contrato en el norte.

Otras curiosidades de su carrera

Superclásico del Clausura 2005 y tras un impacto en el rostro de Moisés Villarroel tras ir ambos a disputar un balón, Iturra cayó y azotó la cabeza contra el piso. Juan Manuel Olivera le brindó los primeros auxilios al quedar inconsciente. Fue retirado en ambulancia.

Iturra no siempre jugó con la número 16. En el Clausura 2006 cambió y vistió la número 6. Debut y despedida.

Clasificatorias rumbo a Sudáfrica 2010 y Chile recibía a Uruguay por la fecha 12. A los 34 del primer tiempo Mauricio Isla recibió tarjeta roja. Cuatro minutos más tarde, Bielsa hace ingresar a Iturra en reemplazo de Jean Beausejour. En el camarín el rosarino haciendo honor a su apodo, no quedó contento y para el segundo tiempo entre los diez jugadores venía Roberto Cereceda, pero sin “Colocho” quien tan solo jugó siete minutos.