Joan Jara: la bailarina que desafió fronteras y marcó una época en la danza chilena
Esta activista por los derechos humanos que murió este domingo 12 de noviembre, tenía en común con su esposo Víctor Jara el amor por las artes.
Este domingo, 12 de noviembre, Chile lamenta la partida de Joan Turner de Jara (más conocida como Joan Jara), quien falleció a los 96 años. Su deceso fue confirmado por la Fundación Víctor Jara, que ella misma fundó. Más allá de ser la leal viuda de Víctor Jara y defensora de los derechos humanos, Joan Jara fue una destacada bailarina. Y dejó un legado imborrable en la danza chilena.
El interés de Joan por la danza nació en 1944 cuando, a la edad de 17 años, cuando su madre la llevó al Haymarket Theatre para presenciar una presentación de la compañía de danza moderna Ballets Jooss, dirigida por Kurt Jooss. Este encuentro marcó el inicio de su fascinación por la danza. La que incluso la llevó a ingresar en 1947 a la Escuela de Danza de Sigurd Leeder en Alemania, dejando atrás una beca para estudiar historia en la Universidad de Londres.
En 1951, Joan se unió al Ballets Jooss, recorriendo Europa y actuando en diferentes países. Fue durante este periodo que conoció a Patricio Bunster, un coreógrafo y bailarín chileno, con quien se casaría en 1953. Joan se trasladó a Chile junto a Patricio y se incorporó al Ballet Nacional Chileno. En esta etapa no solo destacó como bailarina sino que también como coreógrafa.
Su compromiso con enseñar el ballet en sectores populares
Su influencia en la danza chilena se extendió a la docencia, ejerciendo en la Universidad de Chile y creando el «Ballet Popular» para llevar la danza a poblaciones rurales. En 1985, tras un periodo de exilio en Gran Bretaña, regresó a Chile y fundó el Centro de Danza Espiral, un espacio fundamental para la formación de bailarines y coreógrafos en comunidades populares.
El reconocimiento a su trayectoria en la danza fue constante a lo largo de su vida. Desde recibir el Premio de Danza de la Municipalidad de Santiago en 1999 hasta el Premio Nacional de Artes de la Representación y Audiovisuales de Chile en 2021, Joan Jara dejó una marca indeleble en el ámbito cultural del país.
En 2023, la Fundación Centro Cultural de Lo Prado honró su legado nombrando su sala de teatro como «Teatro Joan Jara», un espacio vital para la difusión del arte en el sector norponiente de Santiago. De tal manera de que no hay dudas que la partida de Joan Jara deja un vacío en la danza y la cultura chilena. Pero su legado perdurará en cada paso de baile y en el compromiso social que marcó su vida.