EE.UU. presentó demanda contra fusión entre American Airlines y US Airways
La Administración Obama considera que se produciría un "alza" de las tarifas. En tanto, las empresas anuncian que estudiarán todas las posibilidades legales para lograr la fusión.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos propinó un duro revés a los planes de American Airlines para integrarse con su rival US Airways, un golpe que puede ser definitivo para el futuro de la compañía, que lleva casi dos años en suspensión de pagos.
La fusión es la pieza clave en el plan de reestructuración de American Airlines, que iba a ser convalidado esta semana. Ahora, la demanda antimonopolio presentada por las autoridades estadounidenses bloquea la integración y deja a la aerolínea en un callejón sin salida. Más aún cuando la fiscalía general dejó claro que no tiene intención de negociar, que la mejor opción para defender los derechos de los consumidores es mantener separadas a las dos compañías.
La fusión de las dos aerolíneas, que iba anunciada en febrero, está valorada en 11.000 millones de dólares y de ella debería nacer la mayor compañía aérea del mundo: la nueva American Airlines sumaría 94.000 empleados y 955 aviones. Sucedía a las integraciones de Delta y Northwest en 2008 y de United con Continental en 2010. En 2011, las que se unieron fueron las aerolíneas de bajo coste Southwest y AirTran. Ninguna de estas operaciones fue objetada por el Departamento de Justicia.
El inesperado desenlace tiene lugar unos días después que la Comisión Europea decidiera dar luz verde a la operación, aunque puso como condición que se liberaran un par de derechos de despegue y aterrizaje en la ruta que une Londres con Filadelfia. La Administración comunitaria concluyó que los compromisos asumidos por las partes protegen la libre competencia en el espacio económico europeo. Un veredicto similar al de los comités estadounidenses que supervisan el transporte aéreo. En cambio, la Administración de Barack Obama se hace eco en su decisión de las quejas que denunciaban que la fusión iría acompañada de un encarecimiento en los billetes para el pasajero.
En una declaración oficial, el Departamento de Justicia señaló en este sentido que la fusión “podría reducir sustancialmente la competencia en los mercados locales en EE.UU. y resultar en que los pasajeros acaben pagando tarifas más altas y recibir un peor servicio”.
