Leonel Sánchez se vistió con la camiseta del AC Milán antes que Matías Fernández

Matías Fernández puede decir que es el primer chileno en firmar un contrato con el AC Milán, pero no se puede jactar de ser el primero en vestir la camiseta del equipo más grande de Italia. En 1963, Leonel Sánchez se probó la tricota rossonera y estuvo cerca de fichar por el cuadro de la Capital de la Moda.

El entonces delantero de Universidad de Chile había sido el goleador del Mundial de 1962 y llamó la atención del club italiano por su actuación durante el torneo.

Según constata La Cuarta, Sánchez viajó con la promesa de firmar un contrato por 250 mil dólares. En Europa, el chileno disputó tres encuentros por el Torneo Ciudad de Milán ante el Inter, exhibiendo un buen rendimiento.

Sánchez regresó a Santiago para cerrar los últimos detalles del negocio y volver a Italia. Sin embargo, un cambio en las condiciones frustró su llegado al Milán. El trato ya no era por 250 mil dólares, ahora era por 235. De ese total, 200 mil serían para Universidad de Chile y el resto para el jugador. Leonel, entonces, prefirió quedarse y seguir vistiendo la U en el pecho. Ganaría seis títulos nacionales.

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Mario David y Leonel Sánchez

El ídolo azul contó así cómo fueron las cosas, en declaraciones rescatadas por La Tercera: “‘Vamos a llamarlo, hay un problema de plata’. Me pidieron si podía bajarme un poco en el tema plata. Yo les dije que no, que lo sentía mucho, porque era un profesional 100%. Me vine y quedaron de llamar, pero no lo hicieron”.

En la misma publicación, el Alberto Facchinetti, autor de “La Batalla de Santiago”, libro sobre el partido de Chile vs. Italia en 1962, aseguró que el “Milán estaba interesado en la compra del chileno. Pero el equipo ya tenía dos extranjeros (Sani y Benítez), por lo que no podían comprar al zurdo chileno”.

En uno de los partidos que jugó por el AC Milán, Leonel Sánchez compartió equipo con Mario David, el italiano que se ganó un puñetazo del chileno durante el partido entre ambas selecciones en el Mundial de 1962.