Columna de Rodrigo Hernández: Sharapova, la reina de NYC

Sharapova, la reina de NYC

María se pasea a sus anchas por Flushing Meadows Park. Y era qué no. Vuelve una vez más a su ciudad favorita, aquella que le trae grandes recuerdos por su título en 2006 y, tal vez, la que mejor representa su estilo. Porque más allá de ser una excelente jugadora, Sharapova encarna la ecuación perfecta, y muy rentable, entre belleza, moda y tenis. La rusa es un producto, una marca registrada que factura anualmente millones de dólares. Ella lo sabe y le encanta.

Difícilmente una jugadora ubicada en el puesto 29 del mundo, si no se llamara María Sharapova, hubiera sido programada en la cancha central del US Open. Pero la rusa debutará ahí. En el cuarto turno. Entre los partidos de Djokovic (4) y Murray (2). Es que su presencia atrae tanto a quienes reconocen su talento como a los que compran un boleto para admirar en vivo su hermosura. La organización lo tiene más que claro y en la campaña promocional del torneo su imagen tuvo un lugar preferente. A mi llegada para ir del aeropuerto al hotel el taxi, el cásico taxi amarillo neoyorkino, tenía su foto en un flag en el techo.

Después de no jugar el abierto de Australia por lesión, alcanzar los cuartos en Paris y apenas segunda ronda en Wimbledon cuesta anticipar cómo le irá aquí en Nueva York. A su favor tiene la final que disputó hace un par de semanas en Toronto, en contra los fantasmas de la lesión a la espalda que la persigue desde principios de año y que en un torneo largo –hay que ganar seis partidos para llegar a la final– puede pasarle la cuenta. Con todo, mientras más avance en el cuadro mejor para sus seguidores y, de paso, para la organización del US Open que este lunes tuvo otro motivo para festejar: sumando las sesiones diurna y vespertina asistieron de 59 mil personas, récord absoluto para el abierto.

La misma Sharapova que juega con zapatillas con aplicaciones de diamantes, usa vestidos que parecen más un traje de noche que una tenida de tenis y factura sobre 10 millones de dólares al año estará en Chile a comienzos de diciembre jugando una exhibición con Gisella Dulko, la ex novia de Fernando González. ¿Cuánto costó llevarla? Un año de negociaciones y sobre 800 mil dólares libres para ella.

No es todo, aparte de la suculenta suma, la rusa estipuló en su contrato viajar con un staff de cinco personas, la mejor suite del Hotel Sheraton, full seguridad y una maquilladora y una peluquera que la dejen guapa, más aún, una hora antes de cada aparición pública. Nada raro para una chica de su nivel y que explota tan rentablemente su imagen. Cada paso está cuidado con detalle. Ahí uno se explica por qué se trata de una que las mujeres menores de 25 años más ricas del mundo.