Ríos se quedó con el »Duelo de Maestros» ante Pete Sampras
El "Chino" logró un triunfo histórico sobre el norteamericano, a quien no había vencido nunca, y se quedó con el partido tras derrotarlo por 3-6. 6-3 y 7-6.
Marcelo Ríos no solo jugaba un partido de exhibición con Pete Sampras, sino que también se enfrentaba a la historia, esa misma que le indicaba que en tres duelos contra el norteamericano, el chileno nunca se había llevado la victoria.
El partido comenzó muy cerrado para el nacional, mientras Sampras era sólido con su servicio y se dejaba querer por el público ante cada tiro espectacular que realizaba. De hecho se dio el tiempo para bromear con una pasapelotas, algo que distendió los ánimos en los 12 mil espectadores que asistieron al Arena Santiago.
El primer set fue el fiel reflejo de lo que se veía en la cancha. "Pistol Pete" estaba más relajado y preciso, algo que el "Chino" aún no podía consolidar. Un claro 6-3 para el norteamericano y el partido que parecía estar fuera del alcance del ex número uno nacional.
Ya en la segunda manga todo fue mejor para Ríos. Afirmó su servicio y sus tiros complicaron más de lo esperado por Sampras, quien se vio sobrepasado por su rival. El "Chino" comenzó a esbozar sus primeras sonrisas con el público y eso demostraba mayor relajo en su actitud. El chileno le devolvió la mano a su colega con un 6-3.
En el último set, ambos jugadores demostraron sus mejores armas, las mismas que los llevaron a ser números uno del mundo. Mientras Sampras no daba tregua con su saque, Ríos dejaba parado a su rival con cada pelota al ángulo que lograba.
Con ese escaso margen de error se fueron al tie-break, donde finalmente el "Chino" se impuso por 7-6(4) y terminó con 14 años de historia, donde nunca -hasta hoy- había vencido al mejor tenista de todos los tiempos.
