Nuevas tecnologías para el suministro del cobre con miras al uso de energías renovables y que pueden «extender la vida de las minas ya existentes»

En un nuevo episodio de Tu Nuevo ADN, Andrea Obaid conversó con Jorge Errázuriz, co-fundador de Ceibo, sobre la implementación de nuevas tecnologías para el suministro del cobre con miras al uso de energías renovables. Esto permite un ahorro de hasta un 40% del agua utilizada en el proceso. 

Esta tecnología de invención nacional comenzará a operar con pilotos en varias minas que buscan incrementar su eficiencia y bajar su impacto en el medio ambiente.

Algunos de los focos de estos trabajos es avanzar en electromovilidad y también la reducción del consumo de agua, siendo una consecuencia positiva que permite disminuir los impactos de la minería en el medioambiente. Además, se destaca por la importancia de la explotación del recurso a nivel nacional.

Lo primero que destacó el invitado, es que la demanda del recurso «está teniendo un crecimiento debido a toda la electrificación y descarbonización a la que toda la sociedad a nivel mundial está comprometiéndose».

Bajo la misma línea, apuntó a los diferentes lineamientos y permisos que se siguen hoy en día para sacar adelante procesos mineros, considerando aristas ambientales. «Dado esa coyuntura, se hace mucho más relevante poder optimizar los actuales recursos«, indicó.

«Teniendo eso como punto de partida, nosotros en Ceibo, lo que estamos desarrollando es una tecnología de lixiviación que permite extraer el cobre de los sulfuros, tanto secundarios como primarios», detalló Errázuriz.

«Con eso, se le puede dar a las minas actuales una mayor vida, una mayor duración, así como también incrementar la producción actual, sin tener que abrir algo nuevo con todos los impactos ambientales que eso trae», añadió.

Detalles del proceso

La implementación de estas tecnologías para el suministro del cobre busca ser una solución a las problemáticas actuales, así como también un punto que marque el camino a seguir de cara a las energías renovables.

Respecto al proceso, el co-fundador de la compañía explicó: «A través de una solución química podemos tratar mineral que no sean óxidos; se entienden como la capa superior de la mina».

«Podemos procesar sulfuros y utilizar la planta de lixiviación. Con eso, podemos evitar o posponer la construcción de una concentradora y hacer más eficientes la utilización de electrowinning, que como proceso tiene menor utilización de agua», puntualizó.

Efectos reales

Respecto a la eficacia y funcionamiento real del proceso, Jorge Errázuriz precisó que la reducción mediada y comparada a otras modalidades tradicionales tiene efectos visibles. Asimismo, enfatizó en que la importancia recae en maximizar las minas y trabajos ya establecidos.

«Si lo comparas con una concentradora, es más de 10 veces menos, como monto de inversión por tonelada de cobre producida al momento de inicio. Y en consumo de agua, estamos hablando entre un 30% o 40% de reducción«, consignó.

«Las cifras son significativas. Esto es aumentar la producción pero sin tener que abrir una nueva mina. Es extender la vida de las minas ya existentes; eso ya trae ahorro«, agregó.