Doctor en física detalla la importancia de la fusión nuclear con miras a la energía inagotable

En esta edición de Tu Nuevo ADN, Andrés Huerta conversó con el doctor en física, Leopoldo Soto, sobre la fusión nuclear con ganancia neta de energía lograda en Estados Unidos.

De manera concreta, científicos estadounidenses anunciaron la creación de un sistema capaz de producir engería ilimitada, barata y limpia. Estas características del hito científico son lo que más llama la atención de los expertos.

El también director del del Centro de Investigación en la Intersección de Física de Plasmas, Materia y Complejidad de la CCHEN, inició aclarando qué es una fusión nuclear.

«Es unir núcleos de átomos livianos. De esa reacción se genera energía; se generan neutrones, los que son usados para calentar una superficie. Después, ese calor, se transforma en electricidad«, comenzó explicando.

Respecto a lo recientemente logrado, señaló que se hizo fue «una reacción de fusión nuclear, un experimento de plasma que se creó con láseres. El plasma produjo reacciones de fusión nuclear generando más energía que la que tenían los láseres».

«Lo que lograron fue crear un plasma con la suficiente densidad y temperatura para producir reacciones de fusión nuclear. En el fondo, lo que hicieron fue un sol en miniatura«, puntualizó.

Más allá de lo logrado, el experto apunta a que «todavía hay mucho camino que recorrer para que esta tecnología se transforme en un reactor de fusión nuclear que pueda generar eléctrica».

Una «tremenda noticia para Chile»

Son varios los proyectos similares que se desarrollan alrededor del mundo que suponen diferentes desafíos y problemáticas que resolver, tal como los materiales utilizados.

En este sentido, Soto apuntó al combustible, que es de Deuterio-Tritio, «que son tipos de hidrógeno. El deuterio se encuentra en el agua de mar, es bastante abundante».

«Pero el tritio es muy poco abundante en la naturaleza y hay que generarlo a partir del litio, del litio-6. Por tanto, el combustible de la fusión nuclear es deuterio, y en el fondo, litio, que va a permitir generar el tritio», profundizó.

«Esa es una tremenda noticia para Chile, porque significa que nosotros podríamos tener alguna participación en esto«, indicó el experto, con miras al futuro.

De igual forma, reconoce que «faltan décadas, los expertos, algunos dicen que el año 2100 recién sería comercial la producción de energía eléctrica por fusión nuclear. Los más optimistas dicen algunas décadas».

Aun así, hace hincapié en que «eso es una buena noticia, porque significa que tenemos el suficiente tiempo para, en Chile, desarrollar la ciencia y la tecnología para producir materiales que contengan litio-6 (…) estamos a tiempo de hacerlo».

El desarrollo de la industria

Uno de los puntos más abordados al momento de hablar de este tipo de avances tiene que ver con los accidentes que se puedan generar. A la gravedad de los hechos en sí, se le suma que se trabaja con componentes de trato muy complejo.

Lo que más destaca Leopoldo Soto en este sentido es que «la fisión nuclear es una industria que se ha desarrollado mucho, que cada vez más es segura, y no hay que demonizarla».

El especialista también indicó que, «comparativamente, la fusión nuclear va a producir desechos radiactivos que duran algunos años (…) a diferencia de la fisión nuclear, que duran miles de años».

«El manejo de los residuos de los reactores de fusión nuclear van a poder ser realizados por una generación. Es decir, uno no le va a heredar el problema de estos residuos a otras generaciones», explicó.