De un crítico 4% a abrir sus compuertas: el histórico y radical cambio que vivió el Embalse La Paloma en la región de Coquimbo
En 2024, el principal reservorio de agua de la Región de Coquimbo atravesaba uno de sus momentos más complejos. Ahora, tras las lluvias y los deshielos, comenzó a evacuar agua hacia el río Limarí.
Este jueves 5 de noviembre, a las 12:08 horas, se vivió un hito histórico en la región de Coquimbo. En un hecho que no ocurría desde el 10 de septiembre de 1997, el Embalse La Paloma abrió una de sus ocho compuertas para evacuar agua.
Esta apertura se produjo en el marco de una evacuación preventiva de agua, luego de que el embalse alcanzara un 86% de su capacidad de almacenamiento, producto de las lluvias y los deshielos que aumentaron los caudales de los ríos Grande y Huatulame, los cuales alimentan al Embalse La Paloma.
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El evento reunió a cientos de personas en los diferentes miradores de la zona para observar las cortinas de agua. Los asistentes celebraron la apertura y la calificaron, en conversación con Radio ADN en terreno, como una “bendición tras las sequías”.
En 2024, el embalse atravesó uno de los momentos más críticos de sus reservas, llegando a registrar apenas un 4% de su capacidad debido a la intensa sequía que afectó a las comunas de Monte Patria y Ovalle.
Temporal de julio benefició al Embalse La Paloma
En julio de 2026, el temporal que golpeó a Chile, especialmente a la Región de Coquimbo, provocó crecidas y desbordes de ríos en diferentes zonas del norte del país.
Dichas crecidas beneficiaron al embalse, que en mayo de este año contaba con apenas un 5% de su capacidad, según datos del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA). Sin embargo, en seis meses logró alcanzar un 86%, nivel que permitió la apertura de una de sus compuertas.
Autoridades entregan su balance tras apertura de compuerta en el Embalse La Paloma
En conversación con Radio ADN, las diferentes autoridades que llegaron hasta la apertura de la compuerta del Embalse La Paloma entregaron su balance tras este hito.
“Este es un hito sumamente importante porque el Embalse La Paloma tiene una capacidad de 750 millones de metros cúbicos y es el principal reservorio de agua que tiene nuestra región”, comentó el gobernador de la Región de Coquimbo, Cristóbal Juliá.
“Siempre vamos a estar propensos al retorno de las sequías, pero esto nos asegura al menos tres a cuatro temporadas de riego”, precisó.
En tanto, el alcalde de Ovalle, Héctor Vega, fue consultado sobre las medidas que ha tomado su comuna ante la eventual crecida del río Limarí tras la apertura de la compuerta.
“La apertura no quiere decir que se haya terminado la sequía, porque hay que recordar que el aumento del caudal va a generar problemas en los APR, las tomas de agua y todo eso vamos a trabajarlo junto al Ministerio de Obras Públicas para dotar de nuevo el servicio de agua potable a las distintas localidades”, comentó.
“Ahora está prohibido bañarse en el río por el caudal que va a haber, pero por otro lado estamos contentos porque esto significa que nuestros campos van a estar nuevamente con vida”, complementó.
Embalse La Paloma
@DroneOvalle / GoreCoquimbo
“Vamos a llegar a la evacuación de 60 metros cúbicos por segundo”
De acuerdo con la planificación para la apertura de las compuertas del Embalse La Paloma, este jueves se abrió aproximadamente 10 centímetros de un total de 6 metros, lo que permite liberar 12 metros cúbicos de agua por segundo.
En conversación con Radio ADN, el administrador del embalse, Raúl Díaz, explicó que el plan contempla aumentar progresivamente la evacuación de agua.
“Hoy tenemos 17 metros cúbicos por segundo saliendo al río Limarí, 12 de ellos desde la compuerta. Desde el viernes se agregarán progresivamente 10 metros más. De acuerdo a la planificación vamos a llegar hasta los 60 metros cúbicos por segundo”, aseguró.
Al ser consultado sobre lo que representa este hito, Díaz se emocionó y manifestó que se trata de un momento especial tras casi dos décadas marcadas por la sequía.
“Hay sentimientos en eso. Son casi 18 años que hemos manejado sequía. Uno podría decir que somos ‘expertos en sequía’ y ahora estamos inaugurando un nuevo hito al administrar superávit”, expresó.
“Estamos felices y ahora estamos con una expectativa de responsabilidad junto con los agricultores, ya que el objetivo es cuidar esta agua”, cerró.