Descubren inesperado efecto de oler chocolate negro antes de ir al gimnasio
Investigadores demostraron que olfatear cacao puro durante las pausas del entrenamiento reduce el apetito y permite realizar hasta 18 repeticiones adicionales.
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El rendimiento durante una rutina intensa de gimnasio podría aumentar drásticamente mediante la estimulación del sentido del olfato, sin necesidad de ingerir calorías adicionales ni suplementos deportivos. Una reciente investigación llevada a cabo por especialistas de la Universidad de Malaya demostró que inhalar el aroma del cacao puro antes y durante el ejercicio incrementa la resistencia muscular durante el entrenamiento de tren inferior.
El estudio, publicado en la revista científica Frontiers in Physiology, analizó el comportamiento de 23 hombres sanos con más de dos años de experiencia en levantamiento de pesas. Los participantes se sometieron a tres sesiones matutinas en ayunas, donde debían olfatear diferentes sustancias durante 30 segundos entre cada serie de extensiones de pierna.
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Las pruebas se dividieron en la inhalación de una solución de chocolate amargo al 90%, una mezcla de leche con cacao, y un control a base de agua. Los resultados mostraron que el grupo expuesto a la versión oscura del alimento completó un promedio de 18 repeticiones adicionales en comparación con el control hídrico, alcanzando además una serie extra de trabajo físico antes del fallo muscular.
El vínculo fisiológico entre el aroma a chocolate y el rendimiento deportivo
Junto con el aumento en el volumen de entrenamiento, los investigadores observaron una alteración en la percepción alimenticia de los deportistas. La exposición al cacao oscuro disminuyó el hambre e incrementó la sensación de saciedad previa al ejercicio, un factor que los científicos evalúan como central para explicar el resultado.
“El apetito es un mecanismo plausible, pero el presente estudio no puede establecer causalidad”, aclaró Mohamed Nashrudin bin Naharudin, fisiólogo del ejercicio y autor principal del análisis.
Por otra parte, la prueba con mezcla láctea generó un efecto distinto en el organismo: aunque provocó un mayor deseo de comer en los participantes, estos lograron sumar nueve repeticiones extra en la máquina, descartando que la supresión del apetito sea la única variable detrás del aumento de fuerza y resistencia.
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El académico enfatizó en la prudencia frente a estos descubrimientos iniciales, ya que factores psicológicos, como la expectativa y la motivación, también pudieron influir en los evaluados al identificar el inconfundible olor durante el proceso. “Por lo tanto, describiría esto como evidencia preliminar de prueba de concepto en lugar de una recomendación para que las personas usen el olor a chocolate para mejorar sus entrenamientos”, puntualizó el investigador.
El equipo científico determinó que la calificación de esfuerzo percibido en los sujetos no presentó variaciones significativas entre las distintas soluciones. El siguiente paso en la literatura académica apuntará a medir directamente la actividad cerebral y las respuestas hormonales en muestras poblacionales más amplias para descartar el efecto placebo.