¿Por qué al chileno le gusta dejar todo para después del 18? Esto dice la psicología sobre el fenómeno de Fiestas Patrias
La ciencia explica por qué fechas como el 18 de septiembre pueden aumentar las ganas de cambiar hábitos, pero también convertirse en una excusa para postergar.
VICTOR HUENANTE
“Después del 18 empiezo”. Con la llegada de las Fiestas Patrias, la frase vuelve a repetirse entre quienes planean comenzar una dieta, hacer ejercicio, ahorrar o abandonar algún hábito una vez que terminen las celebraciones.
Aunque puede parecer una costumbre muy chilena, la psicología tiene una explicación para este comportamiento. Se trata del denominado fresh start effect o “efecto de nuevo comienzo”, fenómeno descrito en un estudio publicado en Management Science, según el cual determinados hitos temporales generan una separación mental entre una etapa que termina y otra que comienza.
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Fechas como un cumpleaños, Año Nuevo, un lunes o el regreso de vacaciones pueden aumentar temporalmente la motivación. La investigación mostró que las búsquedas en Google sobre “dieta”, las visitas al gimnasio y los compromisos con nuevas metas aumentaban después de este tipo de hitos temporales.
Por qué “después del 18” puede convertirse en una trampa
“Estas fechas generan la ilusión de que podemos realizar un cambio y marcar un antes y un después”, explica Viviana Tartakowsky, directora de la Escuela de Psicología de la Universidad Bernardo O’Higgins.
Sin embargo, la especialista advierte que ese impulso también puede transformarse en una excusa. “El problema es que también pueden servir para postergar decisiones”, sostiene.
Además, formar un hábito requiere bastante más que esperar una fecha simbólica. Una investigación del University College London (UCL), en la revista European Journal of Social Psychology, determinó que alcanzar un alto nivel de automaticidad demoró, en promedio, 66 días, aunque los tiempos individuales oscilaron entre 18 y 254 días.
“Más que esperar el momento perfecto, la clave está en entender qué podemos cambiar realmente y cómo sostenerlo en el tiempo”, concluye Tartakowsky. Así, el “después del 18” puede entregar un impulso inicial, pero son las acciones posteriores las que determinan si el cambio logra mantenerse.
Hans Scott