Caries infantiles causan preocupación en Chile: 63% de los niños de colegios públicos tiene problemas dentales
La investigación evaluó a escolares de distintas regiones para conocer la situación de la salud bucal en el país.
La salud bucal infantil ha mostrado avances en Chile durante los últimos años, pero las caries continúan siendo un problema frecuente. Así lo reveló un estudio de la Facultad de Odontología de la Universidad de los Andes, que determinó que el 55% de los niños de 6 años tiene o ha tenido esta enfermedad.
La investigación, financiada por FONIS-ANID/Minsal, evaluó a 2.486 estudiantes de primero básico pertenecientes a 322 establecimientos de las 16 regiones del país. El resultado representa una mejora respecto de 2007, cuando la cifra llegaba al 70%.
Sin embargo, el estudio también evidenció importantes diferencias sociales. Mientras el 63,2% de los escolares de establecimientos públicos presenta caries, en los colegios privados la cifra alcanza el 28,6%.
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La diferencia no solo está en la cantidad de niños que presentan la enfermedad, sino también en la magnitud del daño. En promedio, los estudiantes de colegios públicos tienen 2,9 dientes afectados, mientras que en los establecimientos privados el promedio es inferior a uno.
Además, el problema presenta diferencias según el lugar de residencia. En las zonas rurales, la prevalencia llega al 61%, frente al 54% registrado en sectores urbanos.
El estudio también determinó que el daño se concentra especialmente en un grupo reducido: el 10% de los niños reúne más de la mitad de las lesiones por caries. A nivel nacional, cerca de 90 mil escolares presentan alguna necesidad de atención odontológica.
Durante la presentación del estudio, la ministra de Salud, May Chomali, destacó la importancia de comenzar con buenos hábitos de higiene desde los primeros años de vida y señaló que la prevención constituye una inversión para la salud.