ITS en adultos mayores: mujeres duplican sus diagnósticos por sífilis y hombres triplican los de gonorrea

En el marco del Día Mundial de la salud sexual, las estadísticas del Ministerio de Salud revelan una preocupante realidad para un grupo etario a menudo ignorado en las campañas informativas. Las tasas de infecciones de transmisión sexual (ITS) en la población que supera los 60 años han experimentado un incremento significativo.

Entre los años 2021 y 2025, la tasa de notificación de sífilis en mujeres se duplicó, alcanzando los 28,8 casos por cada 100 mil habitantes, mientras que en el grupo masculino la cifra de diagnósticos subió considerablemente de 419 a 909.

Este fenómeno también se refleja fuertemente en los contagios de gonorrea. Durante el mismo periodo, la tasa en hombres mayores se triplicó, pasando de 3,9 a 11,6 casos por cada 100 mil individuos. Por su parte, las mujeres pasaron de no registrar ningún episodio en 2021 a notificar diez diagnósticos durante el año 2025.

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Ante esta aguda alza de contagios, las autoridades gubernamentales anunciaron la incorporación de la sexualidad y la prevención de estas patologías dentro de los controles médicos habituales para las personas mayores.

Prejuicios y factores de riesgo en la atención médica

Los especialistas advierten que la baja percepción de riesgo, impulsada por la formación de nuevas parejas y la ausencia de posibilidad de embarazo, lleva a prescindir del uso del preservativo.

Sumado a ello, la Dra. Carmen Gloria Ili, tecnóloga médica e investigadora de la Universidad de La Frontera (UFRO), explica que los tratamientos modernos facilitan extender la función sexual, pero sin ir acompañados de la debida educación preventiva y exámenes oportunos. Según la profesional, el sesgo social de imaginar a la tercera edad como una población sin actividad sexual limita enormemente el abordaje clínico.

Sobre este vacío en la salud, la especialista detalla que “generalmente en la atención primaria no se consulta si la persona ha cambiado de pareja o si tiene múltiples parejas sexuales en el control del adulto mayor, ni tampoco se promueve la educación sexual en estas personas”.

A esto se adicionan los propios cambios del envejecimiento, como una menor lubricación en mujeres posmenopáusicas o la existencia de tratamientos que debilitan el sistema inmunitario, elevando la vulnerabilidad anatómica ante el ingreso de microorganismos.

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Detección oportuna y nuevas herramientas

La disminución en el uso del condón retrasa fuertemente la realización de chequeos médicos, un inconveniente mayor considerando el origen silencioso de estas afecciones. “Lamentablemente, la mayoría de las ITS no tiene sintomatología al inicio de la infección y esto favorece su propagación y consecuencias a futuro”, alerta la experta de la UFRO.

Para evitar daños permanentes, como el daño al sistema nervioso por sífilis o el deterioro del sistema inmune a causa del VIH sin tratar, la doctora aconseja un chequeo anual para quienes tengan múltiples parejas de riesgo, o exámenes espaciados entre uno a tres años si existe una relación monogámica estable.

Para contribuir al diagnóstico rápido frente a este escenario, el Laboratorio de Biología Integrativa perteneciente al Centro de Excelencia en Medicina Traslacional de la UFRO creó dos herramientas biotecnológicas. El kit HPV Easy Typing está enfocado en identificar el virus del papiloma humano y sus vínculos genotípicos con el cáncer cervicouterino a través del cepillado cervical.

Por otro lado, el kit ITS Uridetective logra pesquisar siete microorganismos ligados a infecciones silenciosas con una simple muestra de orina. Ambos avances cuentan con estudios validados y están listos para avanzar hacia su producción.