Cuerdas, ganchos y saltos desde camiones: minera denuncia robos de cobre desde trenes en movimiento en Atacama

Las bandas que asaltan trenes de cobre en el desierto de Atacama están actuando con mayor frecuencia y métodos cada vez más sofisticados, según advirtió Antofagasta Plc en un memorándum conocido por Reuters.

En ese contexto, informaron que durante los primeros cuatro meses de 2026 se registraron 34 robos y la sustracción de 169 toneladas de cobre, equivalentes al 71% de todo lo robado en 2025.

Según antecedentes de la Fiscalía, algunos delincuentes saltan desde camiones hacia trenes en movimiento y arrojan planchas de cobre de 80 kilos a otros integrantes de la banda. Otros utilizan cuerdas con ganchos para arrancar cargamentos completos desde convoyes que circulan a baja velocidad.

El metal sería vendido a chatarrerías ilegales, fundido para borrar sus marcas de identificación y posteriormente enviado al extranjero como chatarra, principalmente hacia China.

“Hoy en día, el robo de cátodos de cobre en el transporte ferroviario representa un riesgo directo para la seguridad de los trabajadores, la continuidad operativa de la minería y la protección de una cadena logística estratégica”, señaló Antofagasta Plc.

En concreto, la compañía contabilizó 86 robos durante 2025, más del doble de los 39 asaltos ferroviarios registrados en 2022.

Uno de los principales blancos sería el tren que transporta cobre desde Chuquicamata. Durante el año pasado fue atacado decenas de veces y las pérdidas alcanzaron los US$2,4 millones.

Aunque el volumen sustraído continúa siendo menor frente a los US$5.370 millones exportados por Chile durante julio, la situación genera preocupación debido a que el país produce cerca de una cuarta parte del cobre mundial. Antofagasta Plc no entregó mayores detalles ante una solicitud de Reuters.