Lluvia en Santiago: ¿Cuál es la diferencia entre un trueno, un relámpago y un rayo?
Con las lluvias y tormentas eléctricas en Santiago, surge una duda común: ¿qué diferencia hay entre un rayo, un relámpago y un trueno? Revisa cómo se produce cada fenómeno.
Referencial. / Michael Sanders / 500px
Las lluvias en Santiago suelen venir acompañadas de distintos fenómenos atmosféricos que llaman la atención de la población, especialmente cuando aparecen destellos en el cielo y fuertes sonidos durante una tormenta.
Aunque muchas veces se utilizan como sinónimos, un rayo, un relámpago y un trueno corresponden a eventos diferentes dentro de una descarga eléctrica.
¿Cuál es la diferencia entre un trueno, un relámpago y un rayo?
El protagonista principal de este fenómeno es el rayo, una descarga eléctrica de gran intensidad que puede producirse entre nubes o entre una nube y la superficie terrestre. Este proceso ocurre por la acumulación de cargas eléctricas en la atmósfera y puede alcanzar temperaturas superiores a los 30.000 °C.
El relámpago corresponde al efecto visual de esa descarga eléctrica. Es decir, es el destello de luz que se observa cuando ocurre un rayo. Por eso normalmente se percibe antes que el trueno, ya que la luz viaja mucho más rápido que el sonido.
Además, investigaciones citadas en estudios científicos han señalado que los relámpagos pueden aparecer incluso dentro de tormentas que no necesariamente generan precipitaciones. Esto explica por qué en algunas ocasiones pueden observarse destellos en el cielo sin que exista una lluvia intensa en el lugar.
El trueno, en cambio, es el sonido generado por el rayo. Cuando la descarga eléctrica calienta el aire de manera extremadamente rápida, este se expande y produce una onda de choque que da origen al estruendo característico que puede escucharse a varios kilómetros de distancia.
La intensidad del trueno dependerá de factores como la distancia del observador y la potencia del rayo. Por esta razón, un trueno puede sentirse como un leve ruido lejano o como un fuerte estruendo durante una tormenta cercana.