Adiós a la reina de la solidaridad: la faceta filantrópica con la que Dolly Parton cambió miles de vidas

Dolly Parton, la “reina del country”, falleció este martes 25 de agosto a los 80 años, dejando 100 millones de discos vendidos y clásicos inmortales. Sin embargo, su verdadero legado trasciende la música.

La artista y empresaria eligió donar gran parte de su patrimonio en programas educaciones, alfabetización de niños, ayuda tras catástrofes, incluso en el desarrollo de una vacuna contra el covid 19.

La cuarta hija en un hogar pobre de 12 hermanos triunfó y no se olvidó de sus raíces. Durante década, cada vez que su natal Tennessee la necesitó no dudó prestar ayuda.

Una “titán de la alfabetización infantil”

Su iniciativa Dolly Parton’s Imagination Library reparte a niños un libro al mes, seleccionado por expertos en desarrollo infantil, con su propio nombre para fomentar la emoción por la lectura desde el nacimiento hasta los 5 años, acumulando una biblioteca personal de 60 textos al momento de graduarse del programa.

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La iniciativa ha distribuido más de 332 millones de libros. Tras el fallecimiento de la cantante, la Fundación Dollywood confirmó que el programa continuará y la familia de Parton pidió que, en lugar de flores, se hicieran donaciones a Imagination Library. Parton dijo una vez que la iniciativa “significaba tanto, si no más para mí, que casi cualquier cosa que haya hecho”.

Dolly por la salud

En 2020, donó un millón de dólares a la investigación sobre el coronavirus en la Universidad de Vanderbilt, una contribución que ayudó a financiar el desarrollo de la vacuna contra la COVID-19 .

En 2022 entregó otro millón de dólares destinado a la investigación de enfermedades infecciosas en niños.

Transformó por completo el East Tennessee Children’s Hospital, que en 2026 pasó a llamarse formalmente Dolly Parton Children’s Hospital. Un centro médico sin fines de lucro con 152 camas exclusivas para la atención especializada de niños.

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Ayuda humanitaria y rescate ante desastres

Tras los devastadores incendios en su natal Tennessee en 2016, creó el fondo My People Fund que entregó $1,000 dólares mensuales en efectivo por seis meses a cerca de 1,000 familias que perdieron sus hogares, sin burocracia ni restricciones de uso.

Después de que unas inundaciones catastróficas azotaran el condado de Humphreysem 2021, Parton canalizó, a través de sus empresas y fundación, una donación de $700,000 dólares para asistir de emergencia a los damnificados.

En 2024, donó un millón de dólares para las labores de socorro tras el huracán Helene en el este de Tennessee, mientras que sus empresas y la Fundación Dollywood aportaron otro millón de dólares.

Su amor a la educación

Programa “The Buddy Program”: en la década de 1980, Dolly ofreció $500 dólares en efectivo a cada estudiante de secundaria que se graduara, con la condición de que firmaran un pacto en parejas (“buddies”) para evitar que el otro abandonara la escuela. El programa redujo la deserción del 35% a menos del 6%.

Becas Universitarias Dolly Parton: otorga anualmente becas de $15,000 dólares a estudiantes destacados de la región para que puedan financiar sus estudios superiores.

Educación gratuita para empleados: sus empresas financian el 100% de la matrícula, tarifas y libros para cualquier empleado de Dollywood que desee cursar estudios universitarios o de formación técnica mientras trabaja.

“Yo simplemente doy desde el corazón. Nunca sé qué voy a hacer ni por qué lo voy a hacer. Solo veo una necesidad y, si puedo cubrirla, entonces lo haré”, dijo Parton en un discurso de 2022 al aceptar la Medalla Carnegie de Filantropía.