No es falta de voluntad: la verdadera razón por la que las madres dejan de amamantar de forma temprana
En el mes de la lactancia, la Dra. Ruth Prieto Gómez de la UFRO analiza las causas detrás del descenso en las estadísticas de amamantamiento exclusivo en el país.
No es falta de voluntad: la verdadera razón por la que las madres dejan de amamantar de forma temprana / Dobrila Vignjevic
En Chile, las tasas de lactancia materna exclusiva experimentan una caída significativa durante el primer semestre de vida de los recién nacidos. Aunque un 73% de las mujeres comienza a amamantar después del parto, esta estadística desciende a un 56% al alcanzar los seis meses.
En el mes que promueve la lactancia, queremos profundizar en como este fenómeno no responde a una falta de interés por parte de las progenitoras, sino a múltiples obstáculos que surgen durante la transición hacia la rutina familiar y laboral.
Mitos y problemas frecuentes
Durante las primeras semanas suelen aparecer diversas complicaciones físicas, tales como el dolor, las grietas, la congestión mamaria y dificultades de acople. A esto se añaden los problemas de succión del bebé, el cansancio acumulado, la falta de apoyo en el hogar y la carencia de asesoría especializada después del alta.
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La Dra. Ruth Prieto Gómez, especialista y académica de la Universidad de La Frontera (UFRO), advierte: “Muchas veces una madre no necesita más fuerza de voluntad, sino que alguien observe una toma y resuelva correctamente el problema que está teniendo”.
Además de los inconvenientes físicos, existen creencias erróneas que motivan el abandono temprano de esta práctica. Es común pensar que los pechos pequeños producen menos alimento, que estos deben “llenarse” para funcionar correctamente, o que un lactante que pide pecho constantemente no está recibiendo suficiente leche.
Sobre esto último, la Dra. Prieto aclara que “la frecuencia por sí sola no demuestra baja producción”. Se recomienda buscar ayuda profesional ante señales de alerta como escasos pañales mojados, problemas de succión, fiebre o dolor persistente y grietas.
Cabe destacar que la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere mantener la lactancia de forma exclusiva durante los primeros seis meses. Posteriormente, se debe incorporar una alimentación complementaria adecuada y mantener el amamantamiento hasta los dos años o más. Esta práctica aporta vitales componentes inmunológicos y nutricionales, asociándose a una menor incidencia de infecciones respiratorias y gastrointestinales, además de múltiples beneficios futuros para la salud.
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Condiciones para asegurar la continuidad
Para evitar la deserción, el acompañamiento de los equipos médicos debe mantenerse activo de manera continua tras abandonar la maternidad, ya que las complicaciones pueden surgir al tercer, séptimo o decimoquinto día.
“El desafío chileno no es simplemente conseguir que más mujeres quieran amamantar. Muchas ya quieren hacerlo. El desafío es conseguir que más mujeres que comienzan a amamantar puedan continuar”, detalla la académica de la UFRO. La evidencia de la OMS respalda que la consejería especializada puede aumentar las tasas de lactancia exclusiva.
En última instancia, el éxito de la continuidad depende de un entorno favorable en los lugares de trabajo, lo que incluye espacios adecuados para extracción y el respeto estricto de los tiempos. Superar la actual barrera del 56% requiere una intervención integral sobre las condiciones sociales y médicas. En palabras de la especialista, para lo que resta de 2026 en adelante, “fortalecer lo que funciona significa invertir en consejería, seguimiento posparto, equipos de salud capacitados, apoyo familiar y condiciones laborales reales”.