Pérdida de masa muscular y demencia: estudio en Chile alerta sobre los riesgos en adultos mayores
La doctora Paulina Sepúlveda explicó los alcances de una investigación liderada por la UFRO con pacientes de entre 60 y 85 años. Los resultados respaldan las directrices de la Organización Mundial de la Salud
Pérdida de masa muscular y demencia: estudio en Chile alerta sobre los riesgos en adultos mayores / Betsie Van der Meer
La pérdida de masa muscular durante la vejez no solo trae consecuencias negativas para la movilidad y la calidad de vida, sino que aumenta significativamente las probabilidades de desarrollar demencia y deterioro cognitivo. Así lo concluyó un reciente estudio clínico desarrollado en Temuco, liderado por el Laboratorio de Neuroenvejecimiento de la Universidad de La Frontera (UFRO).
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La investigación se enfocó en analizar la relación entre la musculatura y la cognición, considerando a un grupo de personas mayores de entre 60 y 85 años que ya presentaban deterioro cognitivo leve. Durante tres meses, los participantes fueron sometidos a un entrenamiento de fuerza al 80% de intensidad, dividido en sesiones de una hora impartidas tres veces por semana.
Resultados reveladores: el músculo como protector cerebral
Las conclusiones del ensayo arrojaron diferencias considerables entre el grupo activo y el de control. Quienes formaron parte del programa de ejercicios lograron aumentar su nivel de cognición en cerca de un 4%. Por el contrario, los participantes que se mantuvieron inactivos registraron una disminución cognitiva que fluctuó entre un 4% y un 5%.
La directora del Laboratorio de Neuroenvejecimiento y líder del estudio, doctora Paulina Sepúlveda Figueroa, explicó que esta conexión va mucho más allá de la simple capacidad de movimiento. “Las personas que pierden masa muscular tienen más probabilidades de padecer demencia y deterioro cognitivo. Entonces, mientras menos músculo, menos cognición tengo”, detalló la investigadora.
Ridofranz
Según precisó la especialista de la UFRO, el tejido muscular actúa como un verdadero órgano endocrino, siendo capaz de liberar diversas sustancias que viajan hacia el cerebro y estimulan procesos fundamentales como la memoria, la cognición y la neuroplasticidad. “Si mantenemos bien nuestros músculos, podemos mantener o aumentar la cognición”, aseguró.
Recomendaciones frente al envejecimiento
Estos resultados cobran especial relevancia en un escenario donde diversos estudios posicionan a la inactividad física como uno de los principales factores de riesgo asociados a los cuadros de demencia en Chile.
Frente a esto, la doctora Sepúlveda enfatizó que el avance de la edad no tiene por qué ser sinónimo de enfermedad, recalcando que llevar una alimentación equilibrada y ejercitarse regularmente son pilares para una mejor calidad de vida. En esa línea, recordó que la propia Organización Mundial de la Salud (OMS) ha priorizado el entrenamiento de fuerza en personas mayores como una estrategia esencial para resguardar la funcionalidad y la cognición durante todo el proceso de envejecimiento.