FOTOS. NASA publica impresionantes imágenes del glaciar Tyndall en el sur de Chile tomadas desde el espacio mostrando su retroceso

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) compartió una espectacular serie de imágenes del glaciar Tyndall, ubicado en el sur de Chile. El registro fotográfico fue captado por un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), mostrando la imponente geografía de la zona enmarcada entre nubes, hielo y escarpadas montañas.

Esta formación geológica forma parte del Campo de Hielo Patagónico Sur, reconocido mundialmente por ser la mayor extensión de hielo del hemisferio sur fuera del continente antártico. En las fotografías liberadas por la agencia espacial, se pueden observar con gran detalle diversos fragmentos de hielo que se han desprendido del frente glaciar y que actualmente se encuentran flotando sobre las aguas del lago Geikie.

Según los antecedentes técnicos asociados al registro, esta colosal masa de hielo se extiende por cientos de kilómetros a lo largo de la columna vertebral de la cordillera de los Andes. Su dinámica hídrica es vital para la geografía local, ya que alimenta a decenas de glaciares de descarga que descienden desde las altas cumbres, erosionando la superficie terrestre a su paso. Muchos de estos “ríos de hielo” terminan desembocando directamente en el mar o en lagos proglaciales originados por el derretimiento de sus propias aguas.

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Un retroceso histórico

Más allá del innegable atractivo visual, las imágenes dan cuenta de un fenómeno ambiental sostenido en el tiempo. Al igual que la gran mayoría de los glaciares de la Patagonia, el Tyndall se ha ido reduciendo de manera progresiva desde el fin de la denominada Pequeña Edad de Hielo, periodo que concluyó hace aproximadamente 150 años.

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En décadas recientes, su zona de ablación, el área donde se pierde más hielo por derretimiento o desprendimiento que el que se acumula por nieve, ha experimentado un importante y notorio retroceso, acompañado de un significativo adelgazamiento de su capa principal.

Cabe destacar que este gigante de la Patagonia debe su denominación oficial al científico de origen irlandés John Tyndall. El investigador es recordado hasta el día de hoy por sus trascendentales aportes y descubrimientos en el campo de la glaciología durante los inicios formativos de esta disciplina, a mediados del siglo XIX.