Herencias en Chile: bienes, deudas y errores que pueden terminar en conflictos familiares

Cuentas claras conservan la amistad (y la familia). Hablar de herencias sigue siendo un tema incómodo para muchas familias chilenas. Sin embargo, evitar o aplazar estas conversaciones puede traer consecuencias legales y económicas de largo plazo.

“En regla general, todos los bienes y las deudas forman parte del patrimonio heredable”, explica Patricio Meza Godoy, abogado y socio de GrupoDefensa.cl.

Una herencia puede incluir propiedades, acciones, dinero en cuentas bancarias, depósitos, inversiones y fondos previsionales, pero también obligaciones pendientes como créditos de consumo, deudas comerciales o compromisos financieros impagos.

“La única excepción relevante son aquellas deudas que cuentan con seguro de gravamen, como ocurre habitualmente en los créditos hipotecarios”, aclara el abogado.

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Cuando una persona fallece sin haber otorgado testamento, la distribución de la herencia se realiza conforme a lo que establece la ley, siguiendo los denominados órdenes sucesorios y porcentajes definidos en la legislación vigente. En estos casos, no existe margen para la voluntad personal del causante, sino que prima lo que la normativa determina según el parentesco.

El primer trámite que deben realizar los herederos es la posesión efectiva ante el Registro Civil, procedimiento que permite identificar oficialmente quiénes son los herederos y cuáles son los bienes y deudas que componen la herencia. “Si este trámite no se realiza o se posterga demasiado, comienzan a generarse riesgos importantes”, advierte Meza.

Los miedos y alternativas de las herencias

Uno de los mayores temores al enfrentar una herencia es asumir deudas que superen los beneficios recibidos. Frente a este escenario, la legislación contempla dos alternativas. La primera es renunciar a la herencia, lo que implica no recibir bienes ni asumir obligaciones.

La segunda es aceptar la herencia con beneficio de inventario, mecanismo que permite que las deudas se paguen únicamente con los bienes heredados, sin comprometer el patrimonio personal del heredero.

En materia tributaria, también existen dudas frecuentes como el del impuesto a la herencia.

“Si los bienes que recibe un hijo o cónyuge no superan las 50 UTA, no se paga impuesto a la herencia”, señala Meza precisando que los montos exentos y las tasas aplicables dependen del grado de parentesco. Una adecuada planificación, información oportuna y asesoría legal pueden marcar la diferencia entre un trámite ordenado y un conflicto familiar de largo aliento.