El estudio se realizó a 500 automovilistas de Santiago que conducen ocasionalmente con menores de edad, de los segmentos C1, C2 y C3/D. En donde el 25% respondió que se les olvida usar las sillas de seguridad. La encuesta realizada por Automóvil Club de Chile junto a la Comisión Nacional de Seguridad de Tránsito (Conaset) reveló que al momento de elegir un sistema de retención infantil, sólo el 23,6% de los automovilistas reconoció que cumpliera con todos los elementos de seguridad.
Este último sondeo dejó en evidencia las graves conductas de riesgo en los automovilistas cuando conducen con niños a bordo, ya que el 40,9% no utiliza la silla de seguridad en el traslado de niños menores de cuatro años, porcentaje que, en tramos cortos, aumenta a un 45 %. Mientras que el 80% de los automovilistas manifiesta utilizar el cinturón de seguridad cuando conduce.
Este desconocimiento respecto de conductas seguras para los menores al interior del vehículo queda de manifiesto al analizar los atributos que buscan los adultos en las sillas de retención. Sólo el 23% de los encuestados que compraron alguna silla de retención se preocupó que el dispositivo contara con todos los elementos necesarios de seguridad, el 49% se fijó en la marca, el 20,9% en el precio y el 6,9% en su apariencia.
Del total de los encuestados, los motivos por los cuales no usa las sillas de seguridad, el 25% respondió que se les olvida, y el 9,9 % porque prefiere llevar a los menores en los brazos de un adulto. Respecto de la posición que ocupan los menores al interior del vehículo, el 46,8 % respondió que ubican a los niños en el asiento trasero y al centro, como dicta la norma internacional. Sin embargo, el 9,5 % reveló que los menores viajan en el asiento del copiloto, el 30,2 % en los asientos traseros del lado derecho y el 13,5% en el lado izquierdo.
Al respecto, Alberto Escobar, gerente de Asuntos Públicos de Automóvil Club de Chile, precisó que “la única forma de proteger a una persona que va en automóvil es traspasándole las ventajas de las tecnologías asociadas a la seguridad -frenos ABS, deformación programada, barras laterales, air bag-, y eso sólo es posible a través del uso del cinturón de seguridad''.
En Chile, la ley señala que hasta el año de vida, y una vez alcanzados los nueve kilos de peso, los niños deben trasladarse en sillas de seguridad ubicadas en la parte posterior del vehículo, mirando en contra del sentido de la marcha, lo que protege principalmente la columna del menor. Luego, pasan a la silla del paso 2, en la que se deben mantener hasta los 20 kilos. En esta fase los niños miran hacia adelante y utilizan un cinturón de 5 puntas. En una tercera etapa los menores deben utilizar sillas o alzadores, que permiten el buen uso del cinturón de seguridad que trae el vehículo. En estos dispositivos los niños deben viajar hasta que logren sentarse apoyando toda la espalda en el respaldo del vehículo, que los pies toquen el suelo y el cinturón pase por la mitad del hombro.